El “Programa H” es un elemento estratégico de la Secretaría
de Turismo que incide directamente en la promoción turística de México ante el
mundo.
La calidad de los servicios también considera la calidad de
los alimentos, incluyendo necesariamente la inocuidad de los mismos.
El “Programa H” tiene como propósitos fundamentales:
a)
Disminuir la incidencia de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos (E.T.A.) en los turistas nacionales y
extranjeros.
b)
Mejorar la imagen internacional de nuestro país en materia de prevención y
control de E.T.A.
Los establecimientos que cumplen con los estándares de higiene
del programa, obtienen el “Distintivo H”, reconocimiento que otorga en nuestro
país la SECTUR con el aval de la Secretaría de Salud.
El “Programa H” surge en 1988 e inicia sus actividades
operativas en Septiembre de 1990 bajo un programa llamado “Turismo y Salud” que
la Secretaría de Turismo instituyó en el marco del gabinete turístico debido a
incidentes recurrentes en materia de salud con turistas extranjeros que sufrían
por el estigma de “La Venganza de Moctezuma”.
El “Programa H” contempla cumplir primeramente con la
normatividad oficial obligatoria establecida por la Secretaría de Salud,
tomando en cuenta las recomendaciones, de la Organización Mundial de la Salud (OMS),
para que los prestadores de servicios de alimentación mejoren la calidad en la
higiene de los alimentos y bebidas que almacenan, transportan, preparan y
sirven, sometiéndose de manera voluntaria a una verificación de las operaciones
en cuanto a las medidas de protección de los alimentos durante la compra,
recepción, almacenamiento, descongelación, refrigeración, cocción, desinfección,
conservación y servicio, para finalmente reconocer sus esfuerzos al otorgarles
un incentivo promocional como el “Distintivo H”.
En Junio de 2000 se empezaron a realizar los trabajos para el
desarrollo de la norma mexicana para la obtención del “Distintivo H” y el 23 de
mayo del 2001 se publicó en el diario oficial su primera versión bajo la
denominación NMX-F-605-NORMEX-2000 y posteriormente la norma vigente que es la
NMX-F-605-NORMEX-2004, con la ventaja en ambos casos de mantener su carácter
voluntario y establecer un marco jurídico y criterios uniformes para su
obtención y cumplimiento.